William est incapable de se souvenir d\u2019une nouvelle chose pendant plus d’une heure et demie. A l’exception du d\u00e9c\u00e8s de son p\u00e8re.<\/p>\n
Qu\u2019est-il arriv\u00e9 \u00e0 William il y a maintenant dix ans? Ce soldat britannique et p\u00e8re de deux enfants, qui semblait en parfaite sant\u00e9, a perdu la m\u00e9moire le 14 mars 2005, apr\u00e8s un banal rendez-vous chez le dentiste pour une d\u00e9vitalisation. Son cerveau est intact, et aucun des multiples scanners et tests effectu\u00e9s sur lui n\u2019ont r\u00e9ussi \u00e0 montrer la moindre l\u00e9sion. <\/p>\n
Pourtant, William est d\u00e9sormais incapable de se souvenir d\u2019une chose pendant plus de quatre-vingt-dix minutes. Si on ne lui rappelle pas, il imagine que ses enfants ont toujours 8 et 11 ans, et pas les dix ans de plus qu\u2019ils ont pris entre-temps. Comme si l\u2019encre des souvenirs refusait de s\u2019imprimer dans son cerveau. La seule donn\u00e9e que le Britannique a int\u00e9gr\u00e9 de mani\u00e8re p\u00e9renne lors de cette derni\u00e8re d\u00e9cennie est la mort de son p\u00e8re, m\u00eame s’il n’a pas en t\u00eate les circonstances exactes.<\/p>\n
Ce cas \u00e9nigmatique, qui n’est pas sans rappeler le sc\u00e9nario du film Memento, questionne aujourd’hui notre mani\u00e8re d’appr\u00e9hender le cerveau, rapporte le site de la BBC qui d\u00e9taille l’histoire.<\/p>\n
Dans le cas de William, les m\u00e9decins ont d\u2019abord suppos\u00e9 qu\u2019il s\u2019agissait d\u2019une h\u00e9morragie, mais n\u2019ont rien trouv\u00e9. Aucune partie de son cerveau n\u2019avait \u00e9t\u00e9 atteinte, au contraire d’Henry Gustav Molaison, un patient devenu amn\u00e9sique \u00e0 la suite d’une op\u00e9ration chirurgicale en 1953 et l’un des cas de r\u00e9f\u00e9rence pour les pertes subites de m\u00e9moire. William n’aurait pas non plus connu de trauma.<\/p>\n
Gerald Burgess, le psychologue qui s\u2019occupe de lui et a publi\u00e9 r\u00e9cemment un papier scientifique sur le sujet dans la revue PubMed, suspecte une autre cause: le processus de fabrication de prot\u00e9ines par les synapses, qui permet de consolider les souvenirs dans le temps. Mais, pour l’heure, il n’en a pas la confirmation.<\/p>\n
En attendant, le cas de William donne du grain \u00e0 moudre aux adeptes de la th\u00e9orie de Bergson, expos\u00e9e dans Mati\u00e8re et m\u00e9moire (1896), selon laquelle les souvenirs ne sont log\u00e9s nulle part, et l\u2019esprit ne serait pas r\u00e9ductible \u00e0 la mati\u00e8re. Gerald Burgess esp\u00e8re, lui, que la m\u00e9diatisation de son cas permettra de faire na\u00eetre de nouvelles th\u00e9ories. Cinq autres exemples de perte de m\u00e9moire sans l\u00e9sions cervicales sont recens\u00e9s par la litt\u00e9rature m\u00e9dicale.<\/p>\n